Le sexe, une invention moderne ?

Le sexe, une invention moderne ? Histoire des réactions face aux anomalies sexuelles et à l’hermaphrodisme en Belgique, 1830-1914

Julie DE GANCK

(Collection « Cahiers de l’UF »; n°8), 2012, 127 p.

Qu’est-ce qui fait la femme et qu’est-ce qui fait l’homme? Être une femme ou un homme relève-t-il d’un fait biologique ou social? Peut-on être un homme par son corps, mais une femme par son rôle social? Les identités de sexe sont-elles déterminées par les rôles sociaux ou bien découlent-elles naturellement du sexe biologique? Toutes ces questions ont été posées aux hermaphrodites. Leurs corps ambigus incarnent le brouillage des frontières entre le masculin et le féminin. De ce fait, ils posent la question, lancinante, du rapport entre Nature et Culture. C’est pourquoi l’histoire de l’hermaphrodisme est inextricablement liée à la remise en cause des relations entre les sexes opérée par le féminisme au XIXe siècle. À travers l’analyse de textes médicaux publiés en Belgique entre 1830 et 1914, l’auteure retrace les liens historiques entre le sexe, le genre et la sexualité au cours du long XIXe siècle.

Table des matières

Contextualisation:

– Conception prémoderne du sexe. L’épistémologie de la transcendance

– Théories du sexe depuis les Lumières. L’épistémologie de l’immanence

– La médecine belge au XIXe siècle

– Anomalies sexuelles et hermaphrodisme dans les théories de la dégénérescence et de la nouvelle science tératologique

Traitements médicaux des anomalies et des pathologies sexuelles:

– Aperçu général des textes

– Anomalies sexuelles

– Les opérations de castration féminine

La question de l’hermaphrodisme:

– Aperçu général des textes

– Examiner les corps

– Explorer les pratiques

– Diagnostiquer les identités

Analyses transversales:

– Le sexe comme objet de connaissance

– De l’anomalie physique au handicap social

– Interférences entre les pratiques médicales et scientifiques et le contexte sociopolitique

– L’histoire de l’hermaphrodisme: entre visible et invisible

– La stérilité comme argument